磁石は天然石（英語ではロードストーンと言う）と十四〜十五世紀頃には鉄片を赤くなるまで熱してから取り出し、南北方向に置いて冷やすと磁石になり、冷却中にハンマーでたたくと磁性が強くなることが知られていた。

コンパスを作る

鉄片（縫い針）を火で加熱し、赤くなったら（鉄のキューリーポイント約８００度を越えたとこ）南北方向に置いて冷やす（地磁気で磁化する）と鉄片が磁石になる。

　水桶に水を張り紙のかけらや小枝のかけらにこの鉄片（縫い針）を置くと水面の摩擦がないから磁化された南北方向を指す。

　コンパスが必要なのは方角が分からないときで南北方向をどのように探すかが問題なのです。そこで加熱・冷やす・浮かべるの工程を三〜四回行います。二回目は一回目の冷やし方向を０度とし９０度ずらし冷却し、また４５度方向で冷やし浮かべたときにスムーズに鉄片（縫い針）が方向を変える状態が地磁気で磁化方向が良いときです。

ギルバート（英人）は、「地球が巨大な磁石である」ことを３００年前に指摘した。
地球の南極と北極とに磁極があり、磁針のＮ極は地球の北極付近に有る磁極に引っぱられその極はＳ極です。　地理学上の北（Ｎ）極は地球磁極で言えばＳ（南）極です。　これは、磁針の北を指す方がＮと定めたから今更文句を言ってもしょうがないこと。

話をここで終えてもしょうがないですから、なぜ地球が磁石かについて進めましょう。
　地球内に大きな棒磁石が南極と北極の方向に埋まっている。（信じますか？）その両端はかなり深い所にあります。棒磁石の延長線上（磁極）は南北極（子午線）から約１０度傾いています。磁針は真北を指さないことがあり、東京付近では６度ずれており、このずれを偏角と言い、水平線から下向きに引く角度を伏角と言い東京付近で４７度北極が下を向いてる訳です。（ほんとに棒磁石が埋まってるのかな？）

　地球の内部は半熟のゆで卵を頭に浮かべて半径６３００Ｋｍの卵（地球）を考えて見て下さい。表面は卵の殻にあたる地殻で厚さ３０Ｋｍ、その内側は白身のマントル２９００Ｋｍここまでが地球の固体部分です。その先は、黄身にあたる核で主要成分は鉄で５１００Ｋｍ程で外核と内核に分けられる。内核は高温高気圧と考えられる（4000気圧・5000度）（棒磁石なんかないぞ？）